J'ai du mal à avaler
Sensation de blocage, fausses routes, toux en mangeant, aliments qui « passent mal » ? Les troubles de la déglutition (dysphagie) touchent des millions de personnes et l'orthophoniste est le spécialiste de référence pour les traiter.
Quand s'inquiéter ?
Il nous arrive à tous de « avaler de travers » occasionnellement. Mais si les difficultés deviennent fréquentes ou régulières, il faut consulter. La dysphagie n'est jamais « normale », même chez la personne âgée — elle est toujours le signe d'un problème qui peut être traité.
Signes d'alerte
- - Toux fréquente pendant ou juste après les repas
- - Sensation que les aliments « restent coincés » dans la gorge
- - Fausses routes avec les liquides (eau, soupe, café)
- - Voix « mouillée » ou gargouillante après avoir bu ou mangé
- - Douleur en avalant (odynophagie)
- - Perte de poids involontaire ou déshydratation
- - Repas qui durent anormalement longtemps
- - Évitement de certains aliments (viande, pain, aliments secs)
- - Infections pulmonaires récurrentes (possible signe de fausses routes silencieuses)
Urgence : Si vous avez un aliment bloqué dans la gorge et que vous ne pouvez plus respirer, appelez le 15 (SAMU) immédiatement.
Les causes possibles
Les troubles de la déglutition ont de nombreuses causes possibles. Un bilan médical est indispensable pour identifier l'origine du problème.
Maladies neurologiques
AVC, maladie de Parkinson, sclérose en plaques, SLA, séquelles de traumatisme crânien. Les troubles neurologiques sont la cause la plus fréquente de dysphagie sévère.
Vieillissement (presbyphagie)
Avec l'âge, les muscles de la déglutition perdent en force et en coordination. Ce n'est pas « normal » pour autant — la rééducation peut aider significativement.
Cancers ORL
Les cancers de la bouche, du pharynx, du larynx ou de l'oesophage, et leurs traitements (chirurgie, radiothérapie), peuvent causer des troubles de déglutition.
Reflux gastro-oesophagien (RGO)
Le RGO chronique peut provoquer une inflammation de l'oesophage et une sensation de blocage. Le traitement est d'abord médical (gastro-entérologue).
Causes médicamenteuses
Certains médicaments (neuroleptiques, sédatifs, anticholinergiques) peuvent ralentir la déglutition. Parlez-en à votre médecin.
Causes psychogènes
L'anxiété, le stress ou un traumatisme lié à un épisode de fausse route peuvent entraîner une peur de manger (phobie de la déglutition) sans cause organique.
Que faire en attendant ?
- Mangez assis, bien droit, et restez assis 30 minutes après le repas.
- Prenez de petites bouchées et mâchez bien avant d'avaler.
- Évitez de parler en mangeant.
- Si les liquides passent mal, essayez de boire à petites gorgées ou d'épaissir les boissons (eau gélifiée, poudre épaississante disponible en pharmacie).
- Privilégiez les textures lisses et homogènes si les aliments solides sont difficiles (purées, compotes, crèmes).
- Évitez les aliments à double texture (soupe avec morceaux, yaourt avec céréales) qui sont les plus à risque de fausses routes.
- Penchez légèrement le menton vers la poitrine pour avaler (position de protection des voies aériennes).
- Si vous êtes aidant d'une personne âgée, ne la faites jamais manger allongée et ne pressez pas le rythme du repas.
Quand consulter un orthophoniste ?
L'orthophoniste est le spécialiste de la déglutition. Il intervient après un diagnostic médical (médecin ORL, neurologue ou gastro-entérologue selon la cause).
Consultez votre médecin puis un orthophoniste si :
- - Vous faites des fausses routes régulièrement (plusieurs fois par semaine)
- - Vous avez perdu du poids sans le vouloir
- - Vous avez peur de manger ou de boire
- - Vos repas durent plus de 45 minutes
- - Vous évitez de manger en société
- - Vous avez eu un AVC, un diagnostic neurologique ou un cancer ORL
- - Vous êtes un proche aidant d'une personne qui s'étouffe en mangeant
Le rôle de l'orthophoniste : Après un bilan de déglutition, l'orthophoniste propose des exercices de renforcement musculaire, des techniques de déglutition adaptées, des conseils sur les textures alimentaires et les postures. La rééducation peut considérablement améliorer la sécurité et le confort des repas. En savoir plus sur les troubles de la déglutition.
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Avertissement médical
Les informations présentes sur ce site sont fournies à titre informatif et éducatif. Elles ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé ni un bilan orthophonique. Si vous avez des inquiétudes concernant le développement du langage, consultez votre médecin ou un orthophoniste.
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